Der Alpha® Auto Inflator wird aktiviert, sobald die Kartusche mit Wasser in Berührung kommt. Der Kartuschenmechanismus besteht aus einer Klarsichtkartusche mit Wasserzugangsöffnungen und einer komprimierten Hochleistungsfeder, die von einer Cellulosesalzspule gehalten wird. Kommt die Cellulosesalzspule mit Wasser in Berührung, löst sich die Cellulose auf und gibt die Feder frei, die einen Kolben nach vorne drückt und wiederum einen Fräser in den CO2 Zylinder drückt. Der Fräser ermöglicht es dem CO2, durch das Einwegventil sich seinen Weg zu bahnen und die Rettungsweste aufzublasen.
Zusätzlich zur Automatik existiert ein manuelles System, das per Hand ausgelöst wird. Es ermöglicht dem Benutzer, den Kippschalter zu ziehen und den Fräser zu aktivieren, damit die Gasflasche durchbohrt wird, sodass die Rettungsweste alternativ aufgeblasen werden kann.